小物大發明

數位光碟片（CD）‧1970年代

發明者：飛利浦實驗室（荷蘭）

曾任職於通用電器的美籍工程師詹姆斯．羅素，在1960年代末發明第一片CD。為追求比錄音帶更好的音質，愛音樂的他，用仙人掌的刺針取代留聲機唱針，但每次播放都要用手調整，相當不便。他開始研究，如何讓元件在不直接接觸的情況下錄音及播放。他發現，可用光將大量資訊儲存在小小表面上，將微米直徑大小的光影，透過顯影記錄在光盤上，透過雷射輸入電腦，再轉碼成聲音或影像資料。

1969年，荷蘭物理學家克拉斯．坎本及皮耶特．克拉瑪，與飛利浦的卡式錄音帶專家勞．阿頓合作，制訂以直徑115mm的聚碳酸酯光盤為標準規格。

1982年，Sony推出了世界首張CD：歌手比利．喬的《第52街》專輯。

龜甲萬醬油調味瓶‧1960年代

發明者：日本GK設計，1953年成立

起先日本醬油都是裝在容量1.8公升的瓶子裡販售，瓶身笨重又不美觀。為了解決這個問題，任職於GK設計團隊的設計師兼和尚榮久庵憲司，便著手替龜甲萬醬油公司著手設計新款的調味瓶。

榮久庵憲司設計出一只下寬上窄的漏斗狀瓶身，是日式極簡的造型，半透明的設計方便使用者觀察瓶子裡還剩下多少醬油。榮久庵憲司還設計出了近百種瓶口，苦於無法解決滴漏的問題。最後才發現：只要將瓶嘴內側稍微向內傾斜，便可避免斟出醬油時液體滴漏的問題。目前龜甲萬醬油調味瓶每年產量高達2.5億瓶，約為日本人口的兩倍。

棒球‧1870年代

發明者：亞佛列德．瑞奇（Alfred J. Reach），美國人1840-1928

班傑明．薛伯（Benjamin Shibe），美國人，1833-1922

款式：羅林斯ROMLB（美國大聯盟指定用球）

第一代的棒球，是用麻線或羊皮纏繞胡桃，再用馬皮包裹，完全用手工製作。1875年約翰．吉柏林（John Giblin）推出以壓縮棕櫚葉為球心，用麻線和橡膠包覆的棒球，並申請專利。之後波士頓的沙米爾．希普吉斯（Samuel Hipkiss）創造了一款以鈴鐺為球心的棒球，認為這樣可以協助裁判做判決。1911年，發明了以軟木塞為球心的棒球。球心軟木塞的彈性，恰巧與球本身的彈性成反比，被認為是現代棒球的老祖宗。

另一點對於棒球狂熱份子格外有意義的是，棒球球心、外殼與編織材料的層層設計，恰巧與地球的結構十分類似。

Screwpull葡萄酒開瓶器‧1979年

發明者：賀伯特．亞倫（Herbert Allen），美國，1907-1990

早在17世紀就已經有文獻記載的葡萄酒開瓶器，直到1795年才由英國的沙謬爾．韓薛（Samuel Henshall）牧師，改良早期的開瓶器，在螺旋錐與把手中間，加上一塊鐵盤，成為現在大家所熟悉的順時針旋轉方式。

其後，開瓶器的設計不斷推陳出新，其中使用最方便、價格也最可親的，首推Screwpull開瓶器。發明者美國工程師亞倫，擁有好幾個航太與鑽油的專利權，他使用易於生產、成本低廉的塑膠材質，輕鬆地將卡楯夾住瓶口後，將塗有鐵氟龍塗料的螺旋錐鑽入軟木塞，使用者只要握住符合人體工學的把手，旋轉後便可輕鬆拔出軟木塞。

條碼‧1948年

發明者：Norman Joseph Woodland，美國人，1921年生

Bernard “Bob” Silver，美國人，1962年過世

1948年，費城一家連鎖食品公司的董事長，請費城德瑞索理工學院的教授，幫他們設計一套可在結帳時自動讀取產品資訊的系統。當時還在念研究所的伍德藍德，與好友西爾佛合力研究。第一代條碼呈同心圓狀，基本型態跟現在差不多，由幾條置於黑色背景上的直線所組成。直線的數目越多，內含的資訊類別就越多。

1949年10月20日，他們為這種以顏色和線條將商品分類的系統申請專利，宣告條碼的誕生。但直到1974年，美國俄亥俄州特洛伊市（Troy）的一家超市裝上可讀取通用產品碼（Universal Product Code）的讀碼機時，條碼時代才真正來臨。第一個通過結帳櫃台的是10包裝的水果口香糖，目前在美國國立歷史博物館展出。

鋸齒狀瓶蓋‧1892年

發明者：威廉．潘特（William Painter），美國人，1838-1906

瓶裝的碳酸汽水在19世紀末非常流行，不過當時瓶塞設計不良，氣體常溢出。

不管簡單的軟木塞還是精緻的瓷蓋，或是塞在長形瓶口的玻璃彈珠，都沒辦法解決這個問題，唯有金屬瓶蓋能夠完全封住汽水中二氧化碳的高壓，避免氣體溢出，把汽水變成糖水。但金屬瓶蓋容易破壞汽水的味道。為解決這個問題，潘特在瓶蓋內側墊上一小片紙或軟木塞。潘特所設計的金屬瓶蓋限單次使用，簡單、經濟又完全防漏，在1892年2月2日申請專利（潘特總共有85項專利）。

後來潘特又發明了鋸齒狀的瓶蓋，還開發出一套簡單快速的加蓋法，用機器將金屬片置於玻璃瓶口上，將瓶蓋邊緣壓成鋸齒狀，平均分配瓶口所受到的壓力。

1898年，他推出一套可以一次完成裝填和加蓋的機器，使鋸齒瓶蓋成為飲料業的標準配備。

棉花棒‧1923年

發明者：李奧．葛騰桑格（Leo Gerstenzang），波蘭裔美國人，出生年月不明

棉花棒的發明者葛騰桑格，有一天在看太太用牙籤套取棉花替寶寶清理耳朵時，突然靈光一現，發明了棉花棒，並在1923年成立葛騰桑格新奇嬰兒用品公司（Leo Gerstenzang Infant Novelty Company）。

棉花棒的概念看似簡單，葛騰桑格卻花了好幾年的時間不斷修改原先的設計。

安全是他最主要的考量，為了避免產生木屑，他用白色紙板材質取代原先的木籤，兩端套上等量的棉花，避免棉套掉落或卡在耳朵裡面。

原來取名Baby Gays的棉花棒，在1926年改名為Q-tips Baby Gays，後來才又改為Q-tips， Q代表「quality」品質，「tip」則是指頭尾兩端的棉花。

瑞士刀‧1968年

發明者：卡爾．艾森納（Karl Elsener），瑞士人，1860-1918

1891年，瑞士工匠艾森納首次替瑞士軍隊設計軍用小刀，他結合了他母親的名字維多利亞（Victoria），和瑞士刀所使用的不鏽鋼材質（法文名稱inoxydable），成立了Victorinox公司，並以瑞士國旗上的紅底和白色十字盾牌作為商標。由於每位瑞士軍人入伍時都會收到一只，瑞士刀的名聲因此享譽全球，並在二次大戰期間深受駐歐美軍的歡迎。

隨著科技進展，原來的軍用小刀逐漸發展出上百種不同的款式，根據功能上的不同而有不同的名稱，例如電工、補鍋匠、觀光客等等。

所有的瑞士刀款都享有終身保固，不過Victorinox公司也表示，他們的刀具極少需要回廠維修。

多孔襯墊氣泡紙‧1960年代

發明者：馬克．查凡斯（Marc A. Chavannes），瑞士1896-1994
亞弗列德．費爾丁（Alfred W. Fielding），美國，1917-1994

1957年，查凡斯和費爾丁在研發以塑膠作為襯墊的壁紙時，決定改變研究方向。他們投入9,000美元的研究經費，最後開發出世界知名的包裝襯墊，又稱氣泡紙。

氣泡紙的製造過程分為5個步驟，主要程序為將兩片聚乙烯膜疊在一起之後，再用抽引的方式在襯墊上吸出氣泡。

其他關於氣泡紙的數據包括：美國辦公用品供應商Office Depot每年銷售的氣泡紙，足以繞地球兩圈；世界上有80%的人知道什麼是氣泡紙。除了包裝之外，氣泡紙也被運用在許多其他地方，例如減輕壓力的柔軟襯墊。美國並訂定1月的第一個星期一，為「氣泡紙日」。

衛生棉條‧1929年

發明者：Earle Cleverland Haas，美國人，1888-1981

衛生棉條造福全世界婦女，大大改善女性的生活品質。該產品對女性的重要性及必需性，兼具偉大發明的兩大要素。

1929年，美國丹佛市（Denver）的內科醫生哈斯，為了幫太太解決使用傳統衛生棉的束縛，投入衛生棉條的研發。

在研發的過程中，他偶然聽到朋友提到，她曾用塞入海綿的方式來解決生理期的不便，引發他的靈感，開始思考類似的解決方法。

哈斯認為壓縮的棉花條與朋友所描述的海綿應具有相同的吸收效果。

因此，他取一片寬約2英吋，長約5到6英吋的棉花，用一條細繩包住捲起來，並且在端部露出一小段方便抽取，創造出第一個產品原型。

管狀包裝的發明，使衛生棉條設計取得一大進展，不僅在使用上更為方便，更可直接丟進馬桶沖掉。

但直到1945年，《美國醫學會期刊》發表文章認可其可行性之後，衛生棉條才為大眾所接受。

便利貼‧1977年

發明者：亞特．福萊（Art Fry），美國人，1931年生

有些日常生活的必需品，簡單、實用、價格又不貴，但當年可是革命性產品呢。

便利貼就是一例。最早的便利貼可使用影印機影印，形狀是代表理性的正方形，顏色則是用引人注目的黃色。

1968年，3M公司的史賓塞．西爾佛博士（Spencer Silver），在研發強力黏著劑過程中，意外開發出黏著性不強，但可重複黏貼也不會失去黏性的黏膠。

然而，西爾佛博士的發明一直到多年後，才被3M公司的新產品研發人員福萊重新發掘。

福萊想到，如果可以將這種黏膠貼到紙上，就可以解決舊式書籤常掉出出書本的困擾。

原只是用來當書籤，後來才被用來記事的便利貼，一問世就引起一片模仿風潮。

連蘋果電腦都開發出一套名為「Stickies」的電腦軟體，在電腦螢幕上使用類似便利貼的工具。